Editor La musique classique libanaise demeure largement méconnue au Royaume-Uni . Le 4 août, dans le cadre intime de la Clock Tower de St Pancras, CROSSCURRENTS a offert un rare aperçu de cette tradition musicale.
Conçu par le diplomate britannique Seun Onabolu, en collaboration avec le luthiste britanno-irakien Sam Brown, le programme retraçait plus d’un siècle de musique classique libanaise, de Wadia Sabra, qui étudia à Paris dans les années 1890 et fonda le Conservatoire national libanais en 1910, à Wiaam Haddad, diplômée de cette même institution en 2020, près d’un siècle plus tard. Entre eux figuraient Anis Fuleihan, Georges Farah, Boghos Gelalian et Iyad Kanaan, des compositeurs encore largement méconnus du public réuni, issu des milieux libanais, musicaux et culturels de Londres.
Le titre CROSSCURRENTS — « courants croisés » — traduit une idée essentielle au cœur du programme. La musique classique libanaise ne s’est pas développée en vase clos, ni par simple adoption des formes européennes. Les influences arméniennes, levantines, soviétiques et européennes traversent son histoire. La confrontation d’œuvres de Ravel et Debussy avec celles des compositeurs libanais visait ainsi à faire apparaître certains de ces échanges. Elle permettait également de replacer Wadia Sabra dans l’univers musical de ses contemporains français plus célèbres : il étudia au Conservatoire de Paris à la fin du 19e siècle, période de créativité foisonnante de la musique française et surtout de l’émergence de l’impressionnisme.
Le pianiste Rupert Egerton-Smith, la soprano Betty Makharinsky ainsi que Sam Brown venu au Liban pour donner à Beit Tabaris une masterclass fort réussie alors que les bombes israéliennes pilonnaient la ville, ont donné vie à ce programme devant un public profondément lié au Liban, à la musique et aux arts. Le cadre inhabituel de la Clock Tower a encore renforcé le caractère exceptionnel de la soirée.
Pour nombre de spectateurs présents, y compris parmi les membres libanais du public, ces compositeurs constituaient une véritable découverte. L’accueil réservé au concert a témoigné à la fois de l’oubli dans lequel une grande partie de ce répertoire est tombée et de l’enthousiasme suscité par la possibilité de le redécouvrir et de l’entendre à nouveau.
