Editor Toute histoire commence quelque part. Par un mot, une phrase, une voix. Pour le Zaki Nassif Program for Music à l’Université américaine de Beyrouth, elle commence par une note, un « la » donné à la mémoire, puis par une partition, un poème, une chanson qui se délie au rythme des saisons, des montagnes libanaises, des cours d’eau, des rossignols et des villages.
Le 4 juillet 2026, à l’amphithéâtre de Zouk Mikael, le Zaki Nassif Program for Music à l’AUB commémorera le 110e anniversaire de la naissance du grand compositeur libanais Zaki Nassif, né le 4 juillet 1916. Organisé en étroite collaboration avec l’Institut musical Philokalia, dirigé par Sœur Marana Saad, ce concert exceptionnel rendra hommage à l’un des fondateurs majeurs de la chanson libanaise moderne.
Zaki Nassif, souvent présenté comme le père incontesté du folklore libanais moderne, a composé des centaines de mélodies consacrées au Liban, à sa terre, à ses paysages, à sa culture et à son âme populaire. L’autrice Zeina Saleh Kayali l’a justement appelé le « chantre du terroir ». C’est bien cela que son œuvre continue d’incarner : un Liban intime, profond, enraciné, celui que nous aimons, celui dont nous rêvons, celui qui demeure vivant dans la mémoire collective malgré les épreuves.
Pour cette soirée, Sœur Marana Saad dirigera l’ensemble des chœurs Philokalia. La soliste Rafka Fares se joindra également au concert, portant de sa voix les mélodies de Zaki Nassif. La troupe de dabké de la ville de Barja animera la scène, donnant au spectacle cette énergie du sol, du pas, du rythme et de la fête qui traverse toute la tradition populaire libanaise.
Le comité Zaki Nassif, en étroite collaboration avec Sœur Marana Saad, a choisi pour l’occasion un bouquet de mélodies écrites par le compositeur et arrangées par le musicien Iyad Kanaan. Ce parcours musical guidera le public à travers les hymnes patriotiques, les chants folkloriques, les mélodies romantiques et les mouachahates. Il révélera la richesse et la diversité du langage musical de Zaki Nassif, ainsi que son profond attachement à sa terre natale, à son peuple et à sa culture.
Chez Zaki Nassif, la musique passe avec une grande aisance de l’allegro à l’adagio, puis au presto. Elle transmet quelque chose du classique occidental, accordé au diapason oriental. Elle reflète la nature du Liban et celle de ses habitants, capables de gravité, de tendresse, de ferveur et d’élan. Il allie l’hymne, la romance et la cadence du folklore dans une écriture immédiatement reconnaissable, qui a inspiré et continue d’inspirer plusieurs générations de compositeurs.
Aujourd’hui encore, de jeunes musiciens et compositeurs se tournent vers son œuvre, soit pour l’interpréter, soit pour y puiser une inspiration nouvelle. C’est là l’un des signes les plus forts de la vitalité d’un patrimoine : lorsqu’il ne reste pas figé dans l’hommage, mais continue de nourrir la création.
Fondé en décembre 2004 à l’Université américaine de Beyrouth, au sein de la Faculté des arts et des sciences, le Zaki Nassif Program for Music a pour mission de préserver, transmettre et faire vivre l’héritage du compositeur, ainsi que celui de ses contemporains. À travers des concerts, des concours, des conférences, des séminaires, des bourses, des prix, l’accueil de musiciens et l’introduction de nouveaux cours consacrés à la musique libanaise et orientale, le programme joue un rôle essentiel dans la sauvegarde et le développement de ce patrimoine musical.
Parmi ses réalisations majeures figure le transfert, en 2008, des archives de Zaki Nassif à la bibliothèque de l’Université américaine de Beyrouth. Celles-ci comprennent environ 1 100 pièces. Les archives de l’Université ont également été enrichies par d’autres donations, notamment celles du grand maestro Dr Walid Gholmieh.
Depuis 2009, le programme organise le concours « De chaque école, une chorale », auquel participent des dizaines d’établissements scolaires de différentes régions du Liban. À partir de 2014, il a lancé le festival annuel « Nous nous souvenons et nous découvrons », mettant à l’honneur des créateurs et ensembles musicaux, anciens ou émergents, dont les œuvres se distinguent par leur excellence. En 2016, une nouvelle étape a été franchie avec la création de l’Ensemble Zaki Nassif pour la musique arabe à l’AUB, composé d’une chorale et d’un orchestre.
Le concert du 4 juillet à Zouk Mikael s’inscrit ainsi dans une double fidélité : fidélité à l’œuvre de Zaki Nassif et fidélité à ce Liban musical, poétique et populaire qu’il n’a cessé de chanter. Une soirée de mémoire, certes, mais aussi de transmission, de beauté et de reconnaissance envers un compositeur dont la musique continue de donner une voix au pays.
Plus de détail sur le concert ici .
Le 04 juillet 2026, 1 concert exceptionnel donné par le Zaki Nassif Program for Music à l’AUB rendra hommage à l’1 des fondateurs de la chanson libanaise moderne, à l’amphithéâtre de Zouk Mikael, pour commémorer son 110e anniversaire, en collaboration avec l’Institut musical Philokalia, dirigé par Sœur Marana Saad
